Почитаем учебники:
Возбудитель заболевания – кишечная балантидия (Balantidium coli), которая является одной из самых крупных форм кишечных паразитов. На протяжении жизненного цикла балантидия может существовать в разной форме. Если патоген «чувствует себя хорошо», то он активно двигается и размножается (вегетативная форма - трофозоит). Если же в организме создаются неблагоприятные условия, то балантидия перестает двигаться и трансформируется в цисту, которая покрывается плотной оболочкой (защищаясь от «агрессора»). В окружающей среде цисты могут существовать около 3-4 недель, а в почве жизнеспособность сохраняется до 8-9 месяцев.
Источником инвазии служат испражнения животных, которые болеют в настоящий момент или ранее болели. Свиноматка за один акт дефекации может выделять до 2 миллионов цист. Поросята могут заражаться при естественном вскармливании больными свиноматками. Зараженный человек может быть дополнительным источником инвазии животных. В качестве переносчика выступают серые крысы и дикие кабаны. При нормальном состоянии мукозного слоя кишки и нормальной активности местного иммунитета инфузории длительное время находятся в полости как типичные условные патогены. Если свиньи содержатся не в добротных условиях с нарушением правил гигиены, вскармливанию некачественными кормами, поросята рано отнимаются от груди свиноматки, то создаются условия для превращения балантидий из комменсалов в паразитов, которые могут попадать в окружающую среду и представлять опасность для человека.
Человек обычно заражается фекально-оральным путем – при употреблении загрязненных продуктов и зараженной воды. Возможно также зоонозное заражение – непосредственно от больного животного при тесном с ним контакте. Переносить патогенов могут не только грызуны, но и насекомые. Человек заражается тогда, когда балантидии попадают непосредственно в желудочно-кишечный тракт.